Переносчики чумы

Бактерии, вызывающие чуму, Yersinia pestis, переносятся, чаще всего, грызунами и их блохами. Многие виды животных, такие как белки, крысы, суслики, собаки, бурундуки, мыши, полевки и кролики могут заражаться чумой. Дикие плотоядные животные могут заразиться, поедая других инфицированных животных.

Ученые считают, что бактерии чумы размножаются с низкой скоростью в популяциях определенных грызунов, не вызывая чрезмерного их вымирания. Эти зараженные животные и их блохи служат долговременным пристанищем для этих бактерий. Это называется энзоотическим циклом.

Иногда другие виды животных заражаются чумой, вызывая вспышку болезни, называемую эпизоотией. Люди обычно подвергаются большему риску во время или вскоре после эпизоотии чумы. Эпизоотия чаще всего встречается в районах с многочисленными типами грызунов, живущими с высокой плотностью.

В некоторых частях развивающегося мира чума иногда встречается в городских районах с плотным заражением крысами. Например, в США последняя вспышка городской чумы произошла в Лос-Анджелесе в 1924-1925 годах.

Способы передачи чумы

Бактерии чумы могут передаваться человеку следующими способами:

Укусы блох. Чумные бактерии чаще всего передаются от укуса зараженной блохи. Во время эпизоотии чумы многие грызуны умирают, заставляя голодных блох искать другие источники крови. Люди и животные, которые посещают места, где грызуны недавно умерли от чумы, рискуют заразиться от укусов блох. Собаки и кошки могут также принести зараженных чумой блох в дом. Воздействие укуса блох может привести к первичной бубонной чуме или сепсису.

Контакт с заражёнными животными. Люди могут заразиться при контакте с животными, зараженными чумой. Например, охотник, снимающий шкуру с кролика или другого зараженного животного без соблюдения надлежащих мер предосторожности, может заразиться бактериями чумы. Эта форма воздействия чаще всего приводит к бубонной чуме или сепсису .

Инфекционные капельки. Когда у человека чумная пневмония, он может кашлять каплями, содержащими бактерии чумы, в воздух. Если эти капли, содержащие бактерии, вдыхаются другим человеком, они могут вызвать легочную чуму. Обычно для этого требуется прямой и тесный контакт с человеком с легочной чумой. Передача этих капель является единственным способом распространения чумы между людьми.

Кошки особенно восприимчивы к чуме и могут заразиться при употреблении в пищу инфицированных грызунов. Больные кошки представляют риск передачи инфекционных капель чумы их владельцам или ветеринарам.